Der ausgelöste hohe Stromfluss im Blitzkanal (Blitzschlag) bewirkt innerhalb weniger Mikrosekunden den Spannungsausgleich. Hierdurch wird die Luft plötzlich (ebenfalls in wenigen Mikrosekunden) auf 30.000 Kelvin erwärmt und dehnt sich explosionsartig wie eine Schockwelle aus. Dies wird von uns als Donner wahrgenommen.
Teilt man die Zeit (in Sekunden), die nach der Wahrnehmung des Blitzes bis zum Hörbarwerden des Donners verstreicht, durch drei, so erhält man die Entfernung des Gewitters in Kilometern. Der Donner ist durchschnittlich etwa 20 Kilometer weit hörbar.
